La mujer y la prensa: polémica sobre las capacidades intelectuales del bello sexo en la Ilustración

       Intentar definir las capacidades intelectuales  y la educación que debía recibir la mujer, en el siglo de las luces, fue uno de los debates más complejos y extensos de este periodo. Aunque se había reconocido que el género femenino era un ser racional, quedaba todavía por determinar  hasta dónde llegaban sus competencias mentales. ¿Eran las mismas que las del hombre? O ¿eran distintas? La solución a este complejo dilema encuentra en la prensa opiniones bastante diversas.

       Por un lado, están aquellos que creían que el bello sexo poseía las mismas competencias que el varón y, por tanto, podían ser hábiles en todos los saberes “estando dotada la mujer de tanta capacidad como el hombre, es susceptible de los mismos progresos que este en todos los ramos que honran al entendimiento humano” (Diario de Madrid, 1797, Nº 88). Tal afirmación era sustentada por la historia “basta el ejemplo de las Espartanas y  de las Romanas, para convencernos de que la mujeres dirigidas por una educación varonil son capaces de grandezas de alma, de patriotismo, de entusiasmos por la gloria, de fortaleza “(Miscelánea, 1797, Vol. 6).

       Por otro lado, se hallaban los que pensaban todo lo contrario y negaban a la mujer el derecho de aprender y de superar las barreras que le imponía su condición de ángel del hogar. Algunos “con una mano bárbara han intentado cerrarle el santuario de las ciencias, precisándola a recibir de la boca de los hombres los resaltados de sus averiguaciones, de sus errores y de sus delirios” (Diario de Madrid, 1797, Nº 88).

       Por último, había unos pocos que consideraban que el género femenino estaba mucho más dotado y capacitado que el hombre. Hay personas que  “han advertido en ella, más delicadez, más sensibilidad, y de aquí han colegido que era capa de sobresalir al talento del sexo fuerte”  (Ídem).

       Tal era la que no solo se atrevían a defenderlas, sino que también atacaban a quienes las negaran ”despojar a las mujeres de unos dotes y prerrogativas del alma que las concedió la naturaleza […] es una sofistería hija de ingenios cavilosos y amigos del discurrir con novedad en los asuntos mas claros y triviales”  (Memorial literario, 1787, Nº 47).

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